Les personnes atteintes d’épilepsie, leurs proches ou, dans le cas des enfants, leurs parents connaissent en général très précisément les crises et sont parfaitement à même d’indiquer la marche à suivre dans ce cas.

Il est judicieux de bien informer l’entourage proche au travail ou dans la structure d’accueil, les parents des compagnons de jeu, les professeurs et éventuellement les camarades de classe sur l’épilepsie et sur ce qu’il y a à faire.

Les questions principales dans ce cadre sont les suivantes:

• De quel type sont les crises? Comment s’expriment-elles? Comment les reconnaît-on?
• A quelle fréquence se produisent-elles?
• Quelle est généralement leur durée?
• Que faut-il faire en cas de crise?
• Faut-il administrer un médicament pour faire cesser la crise?
• Si oui, lequel et à quel moment?
• Où se trouve le médicament d’urgence?
• Si la crise se prolonge, au bout de combien de temps faut-il appeler une ambulance?
• Dans quel état est la personne après la crise (parfaitement lucide, confuse, pendant combien de temps)?
• Faut-il contacter quelqu’un après une crise? Qui? Indiquer le numéro de contact.

Lorsque l’entourage quotidien est bien informé et sait comment réagir correctement, cela donne aux personnes affectées davantage de liberté, car elles sont également en sécurité en dehors de chez elles.

Lorsque l’on prévient des camarades de classe et des amis encore enfants, il faut veiller à adapter les informations à leur âge et à ne pas leur confier des responsabilités excessives, en leur demandant par exemple de mettre en route certaines procédures.

Lors d’une crise épileptique sévère, la personne perd connaissance et s’effondre généralement sur le sol. Au raidissement initial généralisé du corps succèdent des tressaillements, parfois très violents.

Dans la plupart des cas, de telles convulsions durent une à deux minutes, parfois beaucoup moins et très rarement plus longtemps.

Après une crise avec convulsions, les personnes sont souvent confuses, elles ne savent parfois pas où elles se trouvent et ne sont pas capables de répondre à des questions. Les crises sont très éprouvantes pour le corps et donc fréquemment suivies d’une grande fatigue. Les personnes concernées ont alors besoin de se reposer ou de dormir.

Que faire en cas de crise?

• gardez votre calme;
• transportez la personne hors de la zone de danger;
• éliminez toutes les sources de risque autour d’elle (tables, chaises, objets);
• si possible, placez un support mou sous sa tête;
• si possible, desserrez les vêtements qui compriment son cou;
• enlevez ses lunettes;
• regardez l’heure et notez la durée de la crise;
• si la crise est grave et dure plus de 3 minutes, demandez immédiatement une assistance médicale: urgences sanitaires 144.

Ce qu’il ne faut pas faire:

• changer la position de la personne, sauf en cas de danger;
• réprimer les convulsions, tenir une partie du corps;
• redresser la personne;
• placer un objet entre ses dents;
• lui donner à boire;
• pratiquer la respiration artificielle;
• la faire sortir de son état en la secouant, en tirant sur ses membres ou en criant.

Quand une assistance médicale est-elle nécessaire?
Une crise épileptique est un dysfonctionnement temporaire des neurones du cerveau. En règle générale, ce dernier se stabilise de lui-même et met fin à la crise après un certain temps. Dans la plupart des cas, une assistance médicale n’est donc pas requise, sauf:

• si les convulsions durent plus de 3 minutes;
• si la personne ne reprend pas conscience après la fin des convulsions;
• si plusieurs crises se succèdent;
• en cas de blessures graves;
• si la personne ne respire plus correctement;
• s’il s’agit de la première crise de ce type.

Que faire après une crise?

• placez la personne en position latérale;
• libérez les voies respiratoires (salive, vomissures);
• restez près de la personne tant que l’état confusionnel persiste;
• laissez-la se reposer si nécessaire.

En général, les absences ou les crises avec perte «partielle» de connaissance ne durent pas longtemps, même s’il existe là aussi des exceptions. Les mesures de premiers secours ci-après sont également valables en cas d’autres formes de crises qui se traduisent par une confusion, un mouvement répété de parties isolées du corps ou autres.

Que faire en cas de crise?

• gardez votre calme;
• restez à proximité et observez la personne;
• regardez l’heure et notez la durée de la crise;
• accompagnez la personne pour éviter qu’elle se mette en danger ou se blesse.

Ce qu’il ne faut pas faire:

• changer la position de la personne, sauf en cas de danger;
• secouer la personne ou crier pour la faire sortir de son état;
• lui donner à boire;
• pratiquer la respiration artificielle;

Quand une assistance médicale est-elle nécessaire?
Une crise épileptique est un dysfonctionnement temporaire des neurones du cerveau. En règle générale, ce dernier se stabilise de lui-même et met fin à la crise après un certain temps. Dans la plupart des cas, une assistance médicale n’est donc pas requise, sauf:

• si l’absence dure plus de 5 minutes;
• si la personne ne reprend pas conscience;
• si plusieurs crises se succèdent;
• en cas de blessures graves;
• si la personne ne respire plus correctement;
• en cas de difficultés respiratoires après une crise dans l’eau;
• s’il s’agit de la première crise de ce type.

Que faire après une crise?

• restez près de la personne jusqu’à ce qu’elle soit entièrement remise;
• indiquez-lui la durée de la crise, faites-lui part de vos observations éventuelles;
• proposez-lui de prévenir quelqu’un;
• laissez-la se reposer si nécessaire.

Réagir calmement et avec confiance à une crise d’épilepsie n’est pas facile.
Ces affiches montrent clairement aux adultes et aux enfants comment les premiers soins peuvent être fournis en cas de crise d’épilepsie.