Wasser und Epilepsien birgen grosse Risiken

Wasser, Baden und Wassersportarten sind nicht ungefährlich. Für Menschen mit Epilepsie bergen sie noch grössere Risiken als für Menschen ohne. Welche sind das und was passiert bei einem Anfall im Wasser? Aribert Bauerfeind, Facharzt für Neurologie, im Interview.

Schwimmen und andere Wassersportarten können für Menschen mit Epilepsie mit besonderen Risiken verbunden sein. Wieso ist das so gefährlich?
Für Menschen, die Anfälle haben, birgt natürlich Wasser – ob beim Schwimmen, beim Baden in der Badewanne, beim Duschen oder auch nur, wenn ein Schluck Wasser noch nicht geschluckt ist – die Gefahr des „Verschluckens“ oder Aspiration, also dass flüssiger Stoff in die Atemwege eindringt. Bei einer längeren Bewusstlosigkeit oder Einschränkung der Reaktionsfähigkeit kann das beim Baden oder unbeaufsichtigtem Schwimmen im schlimmsten Fall zum Ertrinken führen.

Ertrinken ist die mit Abstand häufigste unnatürliche Todesursache von Menschen mit epilepsie
Zunächst muss man erkennen, dass Badeunfälle bzw. das Ertrinken ohnehin leider nicht selten sind und vor allem bei Kindern eine der häufigsten Ursachen von Unfalltod darstellen. Das ist auch so bei Epilepsie. Zirka 60 Prozent der tödlichen Unfälle bei Menschen mit Epilepsie ereignen sich im Wasser. In einer gross angelegten Studie von 2008 (Neurology 8/2008), basierend auf 200 000 Patientenjahren, wurde geschätzt, dass auf 100 000 Menschen ohne Epilepsie 4,7 Menschen am Ertrinkungstod sterben. Bei Menschen mit Epilepsie – obwohl diese nur gerade ein Prozent der Bevölkerung ausmachen – ist das Risiko, durch Ertrinken zu sterben, deutlich grösser, nämlich 15- bis 19- mal. Erstaunlicherweise ist das Risiko bei Kindern mit Epilepsie etwas weniger hoch – wahrscheinlich aufgrund der besseren Überwachung bei Kindern, wie die Autoren vermuteten.

Wird das Thema von vielen nicht ernst genug genommen oder ist man sich als Betroffene, Angehörige, Pflegende der Gefahr zu wenig bewusst?
Ja, es wird zwar immer wieder darauf hingewiesen, es treten aber Situationen auf – besonders nach längerer Anfallsfreiheit –, die zu Nachlässigkeit führen.

Welche Gruppe von Menschen mit Epilepsie ist besonders gefährdet?
Die zitierte Studie von 2008 fand vor allem Menschen in Institutionen und Menschen mit kognitiven Einschränkungen besonders gefährdet. Das kann mit dem Betreuungsverhältnis zu tun haben, genaue Ursachen lassen sich aber laut dieser Studie nicht festmachen.

Was ist das Problem bei Menschen, die in einer Institution leben?
Das ist nicht so leicht zu beantworten. In einer Institution gibt es aber Menschen mit unterschiedlichem Anfallsrisiko. Es muss Betreuern allgegenwärtig sein, dass manche Menschen, die vielleicht sogar „gute Schwimmer“ sein mögen, bei Anfällen ein höheres Risiko haben. Wenn die Anfälle selten sind, kann ein Anfall das Betreuungspersonal überraschen. Hier spielt sicher auch das Verhältnis von Betreuern zu Schützlingen eine Rolle und ist in Institutionen häufig doch kleiner als es z.B. in einer Familie der Fall sein mag.

Was muss ein Mensch mit Epilepsie besonders beachten?
Es gibt ein paar Faustregeln: Das Schwimmen in offenen Gewässern ist weit gefährlicher als im Schwimmbad. Das hat mit den schlechteren Überwachungsmöglichkeiten und Erreichbarkeit im Falle eines Anfalls zu tun.

Man sollte idealerweise nicht alleine schwimmen und ein Bademeister oder eine Rettungsschwimmer sollte informiert sein, dass sich ein Badender mit Epilepsie im Wasser befindet. Diese Helfer sollten die Anfallsart kennen bzw. die Zeichen eines Anfalls erkennen können und auch wissen, wie dem Badenden im Fall des Anfalls zu helfen wäre.

Sollte sich ein Anfall im Wasser ereignen, ist es wichtig, dass die Helfer den Kopf des Betroffenen stützen und über Wasser halten. Dem Betroffenen sollte geholfen werden, in einen Bereich zu gelangen, wo er stehen kann, bei Zuckungen ist es wichtig, ihn vor dem Beckenrand zu schützen.

Verläuft ein Anfall im Wasser anders?
Man kann davon ausgehen, dass ein Anfall im Wasser nicht anders abläuft als auf dem Land – mit Ausnahme der Gefahr, die durch das Wasser besteht, also ein Ertrinken bei eingeschränkter Bewusstseinslage oder Handlungsfähigkeit. Das Ertrinkungsrisiko haben alle Anfallsformen gemeinsam. Das kann durch eine Bewusstlosigkeit oder motorische Einschränkung erfolgen.

Auch die Badewanne und Dusche zu Hause bergen Risiken. Welche?
Neben dem Ertrinken, das auch in wenig Wasser passieren kann, ist das Verbrühen mit heissem Wasser gefährlich. Beim Duschen und Baden sollte der Wasserhahn deshalb mit einem Temperaturregler und einem Temperaturbegrenzer versehen werden. Dies, um Verbrühungen zu verhindern, sollte der Badende einen Anfall haben und dabei versehentlich an die Armatur kommen und die Temperatur des Wassers verändern. Duschen ist sicherer als Baden, die Türe sollte nicht von innen verschlossen werden und nach Möglichkeit nach aussen öffnen. Sicherheitsglas in der Duschkabine ist auch empfehlenswert. Denn Anfälle sind häufig mit Stürzen verbunden. Durch ein Sicherheitsglas kann sich der Betroffene nicht an kaputtem Glas zusätzlich Schnittverletzungen zufügen.

Würden Sie als Fachmann Menschen mit Epilepsie generell vom Schwimm- und Wassersport abraten?
Kategorisch und pauschal zu sagen, dass Menschen mit Epilepsie nicht schwimmen oder baden sollten, finde ich falsch. Es gibt Menschen, die keine Anfälle haben oder nur selten. Nebst der Anfallshäufigkeit spielt auch die Anfallsform eine Rolle. Je nachdem sind andere Vorkehrungen zu treffen. Deshalb sollte jeder Betroffene individuell beraten werden. Grundsätzlich gilt aber: Beim Baden, Duschen und anderen Wassersportarten ist immer besondere Vorsicht geboten.

Interview: Carole Bolliger
Dieser Beitrag erschien erstmals im Epi-Suisse Magazin 01/2020